Contes et légendes d'Océania


Branches, mythe ou réalité ?

Il est de ces merveilles que peu d'heureux peuvent se vanter d'avoir vu, et Branches est l'une d'entre elles... Il y'a maintenant une vingtaine d'années, votre humble serviteur a reçu du Bourgmestre de Wanre la lourde mission de dresser une carte des environs, et m'a envoyé errer au Sud, dans ces bois denses qu'évitent les superstitieux... Avec le recul, je crois qu'il cherchait simplement à m'éloigner de sa femme. Le fol, il est mort de la Fièvre verte deux ans après... et j'ai consolé la veuve, quoi de plus normal? Mais je crois que je m'égare un peu là...

Donc, oui, nous en étions à la fameuse mission d'exploration des bois... Plus le voyage avançait, plus je sentais que mes hommes remettaient mon autorité en cause... Il est vrai, je dois bien l'admettre que j'avais mal estimé la quantité de vivres dont nous aurions besoin. Mais j'étais tout de mème le chef de cette expedition, et je me devais de me montrer intransigeant et de punir leurs idées de rebellion... En ont résultés une fracture du bras droit, un genou retourné et deux dents cassées... Puis mes hommes m'ont abandonné là, blessé et sans vivres, à la merci des bètes sauvages... La douleur qui irradiait dans ton mon corps finit par me rendre inconscient...

Combien de temps restais-je ainsi, je ne le sus jamais... Mais à mon réveil, je vis que j'avais été transporté dans un hamac, que ma jambe avait été rafistolé par quelque rebouteux et que mon bras avait été plâtré dans un mélange de boues et de feuilles séchées... La situation aurait été plutôt agréable, si ce hamac n'avait pas été perché à une cinquantaine de mètres du sol! C'est alors que j'en vis un... Un de ces ètres qu'on nomme Marche-Branche...

Il est facile de les traiter d'animaux stupides, tant qu'on n'a pas vécu parmi eux... Moi mème, en les découvrant alors, je n'y voyais que de grands singes primitifs. Leur ville n'était qu'un amoncellement de cordes, de hamacs, de ponts de singes, de troncs creux,... Ils ne semblaient rien connaître de la civilisation... Je ne compris que plus tard qu'ils n'en avaient pas besoin: Ces êtres extraordinaires étaient les rois dans ces branches, et n'avaient besoin de rien d'autres que cet habitat simpliste...

Pourquoi construire une ferme, quand les arbres avec leurs fruits assurent votre survie? A quoi bon un toit quand les feuilles vous protègent du froid et de la pluie? Tant de concepts que j'ai appris au cours de ces six mois de convalescence parmi eux, dont deux semaines à vomir mes tripes, la faute au vertige qui m'affligeait alors de maux de ventres et d'épouvantables migraines...

Tout était d'une simplicité incroyable pour les membres de cette tribu: Ils résolvaient leurs problèmes en évitant toute violence inutile. Un jour, je crus assister à une querelle, deux des Grands Pieds, tel était le nom de cette tribu, assez agés, s'insultaient devant des enfants... Il s'agissait en fait d'un conte où ils imitaient les humains... Quelle ironie, nous qui voyons en ces êtres des créatures plus proches de la bête que de l'homme, ils nous voient comme une espèce vulgaire au langage ordurier... J'espère leur avoir montré une bonne image de nous... Hélas! Toutes les bonnes choses ont une fin, et après ces six mois de bonheur, la "civilisation" et surtout, la maîtresse qui m'y attendait, eurent raison de mon engouement pour cette société hors du commun... Je fis mes Adieux à Skunkape, le chef de ce village de branches, tout simplement nommé Branches par ses habitants... Je pensais y retourner un jour, mais cela ne se peut... Seuls ceux qui y sont nés peuvent retrouver cette ville, en raison d'enchantements ancestraux aux pieds des arbres qui en sont les fondations...

Je sais que vous ne me croyez pas. Je ne suis qu'un vieux gâteux édenté et égaré par des années de solitude...
Peut-ètre...
Peut-ètre n'ai je que rêver...
Mais si tout cela n'était qu'un rève, alors pourquoi écouter mon récit?
Quoiqu'il en soit, mon dernier souhait serait de retourner une dernière fois à Branches, et d'y mourir en admirant un coucher de soleil sur la canopée...


Arwan, ancien explorateur reconverti en magicologie...

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